鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。

鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業生產和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。

鍋爐的分類

1、鍋爐按照功能分為

開水鍋爐、熱水鍋爐、蒸汽鍋爐、導熱油鍋爐、熱風鍋爐等；

2、按照燃料分為

電加熱鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐、沼氣鍋爐、太陽能鍋爐等；

3、其中開水鍋爐分為

KS-D電開水鍋爐、KS-Y燃油開水鍋爐、KS-Q燃氣開水鍋爐、KS-AII燃煤開水鍋爐等；

4、熱水鍋爐分為

CLDZ（CWDZ)電熱水鍋爐、CLHS(CWNS)燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐、CLSG(CDZH)燃煤熱水鍋爐等；

5、蒸汽鍋爐分為

LDR(WDR)電蒸汽鍋爐、LHS(WNS)燃油蒸汽鍋爐、燃氣蒸汽鍋爐、LSG、DZG、DZH、DZL燃煤蒸汽鍋爐等。

6、由于工業鍋爐結構形式很多且參數各不相同，用途不一所以我國還沒有一個統一的分類規則

其分類方法是根據所需要求不同，分類情況就不同

卡吉斯康丹森冷凝鍋爐

鍋爐的發展

火力發電是我國主要的發電方式，電站鍋爐作為火力電站的三大主機設備之一，伴隨著我國火電行業的發展而發展。

隨著時間的推移，環保節能成為中國電力工業結構調整的重要方向，火電行業在“上大壓小”的政策導向下積極推進產業結構優化升級，關閉大批能效低、污染重的小火電機組，在很大程度上加快了國內火電設備的更新換代。